Sau chiến thắng Bạch Đằng năm 938, đất nước ta bước vào thời kỳ tự chủ. Tuy nhiên, xã hội còn rối ren, nhiều thế lực cát cứ nổi dậy tranh giành quyền lực, gây ra cảnh "loạn 12 sứ quân".
Trong bối cảnh ấy, Đinh Bộ Lĩnh, một người tài giỏi quê ở Hoa Lư (nay thuộc tỉnh Ninh Bình), đã dấy binh dẹp loạn. Ông tập hợp lực lượng, lần lượt đánh bại các sứ quân, thống nhất đất nước.
Năm 968, sau khi dẹp yên 12 sứ quân, Đinh Bộ Lĩnh lên ngôi hoàng đế, lấy niên hiệu là Đinh Tiên Hoàng, đặt quốc hiệu là Đại Cồ Việt. Đây là lần đầu tiên nước ta có tên riêng, thể hiện ý chí độc lập, tự chủ.
Đinh Tiên Hoàng chọn Hoa Lư làm kinh đô. Ông xây dựng bộ máy nhà nước, tổ chức quân đội, đặt ra luật pháp nghiêm minh để giữ gìn trật tự xã hội và bảo vệ đất nước.
Đinh Tiên Hoàng đã có nhiều công lao to lớn:
Nhờ sự lãnh đạo tài giỏi của ông, đất nước ta bước vào thời kỳ yên bình và ổn định.
Năm 979, Đinh Tiên Hoàng và con trai là Đinh Liễn bị ám hại. Tình hình đất nước lâm vào cảnh rối ren, giặc ngoại xâm lăm le xâm lược.
Trước tình thế đó, Lê Hoàn – lúc bấy giờ là Thập đạo tướng quân, nắm quyền chỉ huy quân đội – đã đứng ra gánh vác trọng trách. Ông được triều thần và nhân dân ủng hộ lên ngôi vua, lập ra nhà Tiền Lê vào năm 980.
Nhà Tống ở phương Bắc nhân cơ hội đất nước ta rối ren đã kéo quân xâm lược.
Lê Hoàn đã lãnh đạo quân dân Đại Cồ Việt chiến đấu anh dũng. Năm 981, ông chỉ huy đánh bại quân Tống, buộc chúng phải rút về nước, bảo vệ vững chắc nền độc lập của dân tộc.
Chiến thắng này thể hiện tài năng lãnh đạo quân sự xuất sắc của Lê Hoàn và tinh thần yêu nước của toàn dân.
Nhà Tiền Lê tiếp tục công việc xây dựng đất nước:
Nhà Tiền Lê, tuy tồn tại không lâu, nhưng đã để lại nhiều dấu ấn quan trọng trong tiến trình lịch sử dân tộc.
Ngoài Đinh Tiên Hoàng và Lê Hoàn, còn có nhiều nhân vật tiêu biểu khác như:
Thời kỳ nhà Đinh và nhà Tiền Lê là giai đoạn lịch sử quan trọng, đánh dấu sự trưởng thành của đất nước Việt Nam sau nhiều thế kỷ đấu tranh giành lại độc lập.
Đinh Tiên Hoàng và Lê Hoàn là những vị vua anh minh, có công lớn trong việc xây dựng, củng cố nền độc lập tự chủ cho dân tộc ta.
Qua bài học này, chúng ta thêm tự hào về truyền thống yêu nước, đoàn kết và ý chí vươn lên của ông cha ta ngày xưa.